¿Qué sentido tiene viajar al
espacio y no usar ese emblemático traje de astronauta que se ve tan
sofisticado y fascinante? ¡Se pierde toda la diversión!
Sobre todo si parte de la diversión
consiste en mantenerse vivo en el espacio exterior.
Podemos imaginar, sin embargo, una
situación hipotética en la que, por razones de fuerza mayor, alguien se
encuentra en el espacio y no dispone de un traje.
¿Cuánto tiempo podría sobrevivir?
La
importancia del traje espacial
El espacio exterior, tal vez ya lo
sabían, no es un ambiente amigable para un ser humano.
La función esencial y primera de un
traje espacial es asegurar la supervivencia del astronauta, por lo que sobra
decir que enfrentar el espacio exterior sin traje no es en absoluto una buena
idea.
Dentro de las funciones que cumple el
traje se encuentran: darle a la persona una presión interna estable, facilitar
su movimiento y, sobre todo, regular su temperatura y brindar oxígeno
respirable.
Así que cabe tomar en cuenta las
últimas dos especialmente: sin un traje, una persona en el espacio no
dispondría de oxígeno respirable y se vería expuesta a temperaturas extremas
—120 ºC a la luz del sol, -100 ºC a la sombra—.
No es un buen panorama.
Y eso sin hablar de la exposición a
diversos tipos de radiación y un posible síndrome de descompresión.
En resumen, una persona en el espacio
sin traje no sobreviviría mucho tiempo.
¿Cuánto
tiempo exactamente?
Debido a la ausencia de aire
respirable, una persona sin traje en el espacio perdería la conciencia a los 15
segundos, aproximadamente. Pero seguiría con vida, al menos unos minutos más,
antes de morir por asfixia.
A esto hay que sumarle el proceso de
«ebullición» que sufrirá como consecuencia de no estar en un espacio
presurizado: los fluidos corporales y la sangre perderán su estado líquido y se
formarán burbujas de gas en ellos, que hará que se congelen rápidamente.
Este proceso lleva entre 30 segundos y un minuto.
Debido a la ebullición de los
fluídos, los tejidos del cuerpo (la piel, el corazón y otros órganos internos)
tenderán a expandirse.
Con todas estas consideraciones, cabe
afirmar: una persona sin traje en el espacio no podría sobrevivir más de un
minuto.
Las películas Sunshine (2007), Misión
a Marte (2000) y 2001: Odisea del Espacio(1968), han
mostrado a grandes rasgos de manera acertada qué sucedería si un astronauta sale
al espacio exterior por unos pocos segundos sin traje.
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